新華社記者 馬麗娟

初夏的毛烏素沙地，黑沙蒿、花棒、沙柳等肆意生長，檸條迎著耀眼陽光，綻放串串金黃色花朵。

出寧夏鹽池縣城向西南，開車至人跡罕至的沙泉灣。雖叫沙泉灣，這里既沒泉，也沒灣，幾棟不起眼的平房，是寧夏鹽池毛烏素沙地生態(tài)系統(tǒng)國家定位觀測研究站。

早在4月底草剛綠時(shí)，26歲的北京林業(yè)大學(xué)水土保持學(xué)院博士生農(nóng)皓鈞就來到這里，開始又一次長達(dá)半年的野外科研觀測。作為學(xué)院荒漠土壤動(dòng)物研究方向唯一的學(xué)生，他的科研日常是——抓蟲子。

北京林業(yè)大學(xué)博士生農(nóng)皓鈞在野外做荒漠土壤動(dòng)物研究。新華社記者 馬麗娟 攝

頂著烈日，步行半個(gè)小時(shí)走進(jìn)荒野深處，一片經(jīng)過人工修復(fù)的沙地便是農(nóng)皓鈞的實(shí)驗(yàn)樣地。他熟練地?cái)Q動(dòng)鉆頭，挖出一個(gè)個(gè)小坑，放入透明杯子，再倒上酒精，“一周后來回收，有可能看到甲蟲等節(jié)肢動(dòng)物”。

這是他在毛烏素沙地做研究的第4年。“治沙不僅靠植物，土壤動(dòng)物也不可或缺。蟲子啃食、消化植被，可以加快生態(tài)系統(tǒng)的養(yǎng)分循環(huán)，對(duì)維持生態(tài)系統(tǒng)平衡很重要。我的研究就是弄清楚荒漠土壤動(dòng)物在沙地生態(tài)恢復(fù)過程中的具體作用。”農(nóng)皓鈞講起蟲子滔滔不絕。

抓蟲子、數(shù)草株、采土樣、記數(shù)據(jù)、做分析……20多年來，一批批來自北京林業(yè)大學(xué)的師生來到這個(gè)西北縣城，以大自然為師，試圖摸清風(fēng)沙的脾氣、認(rèn)識(shí)水土的奧秘、了解生物的韌性，探尋修復(fù)退化土地、建設(shè)美好家園的科學(xué)途徑。

鹽池縣常年干旱少雨，20世紀(jì)八九十年代，由于過度放牧、過量采挖等原因，草原急劇退化，全縣沙化土地面積一度達(dá)八成以上。一夜狂風(fēng)過境，流沙吞噬農(nóng)田，甚至堆得和平房屋頂一樣高。人與沙的搏斗，持續(xù)至今。

2002年拍攝的資料照片，寧夏鹽池縣馮記溝鄉(xiāng)黎明村土地沙化，村民院落被流動(dòng)沙丘包圍。新華社記者 劉泉龍 攝

2000年，北京林業(yè)大學(xué)在鹽池縣開展國家科技攻關(guān)項(xiàng)目，此后每年派出師生在此開展荒漠化防治研究，開啟了一場長達(dá)25年的青春接力。400多名北林師生前赴后繼來到這里，開展定位觀測、科學(xué)研究、示范推廣等工作。

每年4月到11月的草木生長季，師生們常駐研究站，站內(nèi)面積不大的幾棟平房，劃分了實(shí)驗(yàn)室、標(biāo)本室、器材室、宿舍等。這里距離最近的村子約5公里，他們每周去縣城采購一次物資。

盛夏時(shí)，沙地表面最高溫度可達(dá)45攝氏度以上，蚊蟲很多，學(xué)生們在野外一待就是半天甚至一整天，皮膚暴露在陽光下，兩個(gè)小時(shí)就能曬脫皮。

鹽池研究站設(shè)有3座通量塔，對(duì)空氣溫濕度、風(fēng)速風(fēng)向、碳水通量等生態(tài)要素進(jìn)行觀測。24歲的北京林業(yè)大學(xué)博士生梁琨是新一代“守塔人”，每周要爬上6米高的鐵塔，檢查維護(hù)儀器，讀取觀測數(shù)據(jù)，再回去分析研究。“觀測數(shù)據(jù)的連續(xù)性對(duì)科研至關(guān)重要，維護(hù)通量塔正常運(yùn)行，對(duì)我來說是責(zé)任，更是傳承。”梁琨說。

北京林業(yè)大學(xué)博士生梁琨在檢修維護(hù)通量塔。（受訪者供圖）

如今，經(jīng)過多年治理，鹽池已實(shí)現(xiàn)“綠進(jìn)沙退”，集中連片的流動(dòng)沙地已基本治理完畢，草原綜合植被蓋度攀升至58.56%。沙泉灣從昔日的“黃沙窩”變成現(xiàn)在的“綠家園”，亦是北林師生“將論文寫在祖國大地上”的田野答卷。

寧夏鹽池毛烏素沙地生態(tài)系統(tǒng)國家定位觀測研究站2007年和2022年衛(wèi)星影像對(duì)比圖。（受訪者供圖）

依托沙泉灣，北京林業(yè)大學(xué)先后發(fā)表學(xué)術(shù)論文300余篇、獲得國家發(fā)明專利授權(quán)20余件，培養(yǎng)荒漠化防治、荒漠生態(tài)學(xué)等領(lǐng)域研究生180余名，為寧夏乃至我國的防沙治沙和沙區(qū)生態(tài)恢復(fù)提供了科技支撐。

沙地從綠起來到形成穩(wěn)定的生態(tài)系統(tǒng)，是個(gè)漫長的過程。走進(jìn)研究站小院，生物土壤結(jié)皮試驗(yàn)小區(qū)、全球變化對(duì)荒漠生態(tài)系統(tǒng)影響實(shí)驗(yàn)樣地……一項(xiàng)項(xiàng)面向荒漠化防治領(lǐng)域國家重大需求和世界科技前沿的研究工作還在繼續(xù)。

“我很喜歡這里的寧靜，能夠靜下心來做科研。”農(nóng)皓鈞告訴記者，治沙最早種下的灌草被稱為“先鋒植物”，它們像戰(zhàn)士一樣，勇敢對(duì)抗強(qiáng)勁風(fēng)沙，為后續(xù)植物定殖生長保駕護(hù)航，最終在完成使命后，逐步減少并退出群落。

“那些治沙的先行者就像‘先鋒植物’，為后來的治沙人提供經(jīng)驗(yàn)和指引。正因?yàn)橐淮忠淮紊橙说慕恿头瞰I(xiàn)，才有現(xiàn)在的生機(jī)盎然。我們要做的就是堅(jiān)守和傳承，交出我們這代人的青春答卷。”他說。